Laten we dat duidelijk maken met een voorbeeld:
Elke keer wanneer er een deadline nadert, raak jij in de stress omdat je denkt dat je deze deadline niet gaat halen. De gedachtes ‘Ik heb mijn werk niet af en het werk is niet goed genoeg’ en ‘Ik ga deze deadline nooit halen’ spoken de hele dag door je hoofd. Hierdoor ben je constant afgeleid waardoor je niet aan je werk toekomt. Dit zorgt voor nog meer stress.
Wanneer je deze interventie uitvoert, kan het zijn dat je merkt dat dit soort gedachtes erg vaak door jouw hoofd spoken. Jouw copingstrategie is dan ‘negatieve passiviteit’. Op de lange termijn helpt deze copingstrategie jou niet om de deadline te halen. Dan zou je ervoor kunnen kiezen om een andere copingstrategie aan te leren. De copingstrategie ‘geruststellende gedachte’ zou in dit geval een goed alternatief zijn. Gedachtes als ‘Deze deadline is er bijna. Maar als ik nog goed mijn best doe, dan lukt het mij wel’ helpen wel. Als je dit veel oefent, zul je in de toekomst merken dat je minder stressgevoelens hebt.

Dit voorbeeld laat zien dat het belangrijk is om te weten wat jouw copingstrategie is. Je snapt beter waarom je op een bepaalde manier reageert op een stressvolle situatie. Ook kun je op deze manier erachter komen waarom bepaalde problemen blijven bestaan of waarom je vaak tegen dezelfde problemen aanloopt.